FALL OUT
周一
北美时间12月8日下午七时,前黑岛设计师达米恩·“普克”·弗里托在Interplay官方论坛上写下上面这段话。“今天是我和我的同事们在(原)黑岛工作室的最后一天,我想对你们这些最棒的玩家说,再见……祝圣诞节快乐。”
由此外界首次得知黑岛解散的消息。在灿若群星的黑岛制作人中,普克也许算不上才华横溢,但他成为黑岛报丧人这不幸的一刻,将令我们久久难忘。随后我们通过MSN直接采访了普克和最近刚刚离开黑岛的核心人物乔什·索亚。
“我们想要制作最棒的PC游戏,因为我们既是制作人也都是最狂热的玩家”,普克说。
这一天是普克的生日。
周二
当天,华语网络社群中最活跃的RPG游戏站NTRPG更换了题图。他们用黑色背景下一幅萧瑟的北地景致表达对黑岛的悼念。
“且让我们记住这欧美电脑角色扮演游戏诞生以来最黑暗的时刻。黑岛死亡的时刻”,该站的评论如是说。从图片上可以看到,这个站点左侧导航条上列有九个近年来最优秀的角色扮演游戏,几乎每一个都与黑岛有关。
周三
消息很快传开,在接近午夜的时候,GameSpot美国站的统计显示,当天点击率最高游戏排行榜的首位赫然矗立着《辐射3》的名字。然而发行时间一栏里的“取消”字样令人黯然心伤。
周四
同一时刻,以辐射同好站起家的著名英文网站Duck and Cover(DAC)在主页上放上了这张题图。墓碑上写道“愿你安息——黑岛工作室”。在黑岛如日中天的日子里,DAC以及与之齐名的No Mutants Allowed(NMA)是黑岛设计师和玩家们活跃的舞台。
周五
在黑岛解散的传言公开的第三天,上个月底刚刚离开黑岛的著名制作人乔什·E·索亚终于在NMA论坛上出现。他的留言让以往无论支持或反对他的玩家心酸。很遗憾我们找不到当时的记录,他的话大致翻译如下∶
“在过去的一年里让我明白了一件事,你所投入的热情和精力往往不能得到与之相等的回报。因为最后总是有些人处在高高在上的位置,无所顾忌地控制你的命运。抛开对错与否的问题,不必再追究谁应该对此负责,当你知道你的目标根本无法企及,或者所有努力注定付诸东流的时候,你很难再让自己全身心的投入其中。我已经受够了这些,直到万念俱灰。”
“有人告诉我从来没有人会因为辞职而后悔。当我离开(黑岛)的时候剩下的只有后悔。也许这个游戏(辐射3)一无是处,也许我们的设计理念毫无意义,也许武器平衡一团糟,也许故事情节毫无吸引力……但它就是我们许多人长久以来为之奋斗的目标。我的许多朋友中途离去,激情和热血被抛弃,其中一些人再也没有从这种失望中恢复过来。”
“这悲剧也许琐碎,也许愚蠢,也许微不足道,但它摧毁的也是我最珍视的瑰宝。”
周六
一家网络投票站点迅速启动了“我们要范布伦(辐射3)”投票活动。页面刚刚建立的头一个小时里,就有超过一千名来自波兰的疯狂玩家涌入投票。在笔者写到这里的时候,已经有六千六百九十八名玩家在致Interplay的请愿书上签名。这些签名中包括来自阿拉伯半岛、马达加斯加和津巴布维等地的忠实玩家。来自中国的第一位签名者是列在第1057行的Kane Wang。笔者的签名在第3721行。
签名者中不乏这样可爱的玩家,他在第1008行写道∶“嘿,Interplay,要不要我真的上演一次异尘余生?你知道我办得到!”,他的签名是“乔治·布什”。
周日
第一张图片是NTRPG管理员Jedi的留言,几乎所有主流中文媒体在报道这则消息时都引用了这段话。他写道∶
“一切都结束了,世界末日的降临和我们预想的没有什么两样”
“愚蠢的发行商觉得他们不再需要CRPG和天才的制作人”
“于是他们取消了辐射3,关闭了Black Isle Studio,把14名伴随黑岛度过最艰难时光的忠诚员工扫地出门,亵渎了所有RPG玩家的神。”
下面一张图片是一位英文玩家在Interplay论坛上的签名档,他写道∶“在圣诞节前两星期,在普克生日那一天,在毫无征兆的时候,黑岛的人被开除了——购买游戏时请三思。”
看来中外玩家都将矛头指向了Interplay。
到现在,2003年12月15日,黑岛关闭第七天,Interplay对此仍未做出官方声明。
黑岛的后继者们
BioWare Corporation
BioWare是与黑岛关系最为密切,也是通常最容易被玩家与黑岛搞混的公司。这个最初由两位加拿大医生创建的制作组在1997年开发的“无限”引擎是上世纪末最成功的游戏引擎之一,与此同时黑岛带来了龙与地下城规则授权,这两者的结合造就了一个在商业和评论界同时获得巨大成功的系列——《博得之门》。
《博得之门》之后,黑岛获得“无限”引擎的使用权,通过它开发出其他几个相当成功的系列;而BioWare也从与黑岛同属Interplay旗下的另一个制作组Shiny手中获得《孤胆枪手2》的开发权,这款游戏的引擎就是日后《无冬之夜》采用的“极光”引擎的雏形。
由于与Interplay的代理权纠纷,B&B组合宣告破裂。随后BioWare开始通过Atari公司发行游戏,这家前身为Infogram的发行商通过收购孩之宝旗下的一个子公司而同样拥有龙与地下城规则的使用权。《无冬之夜》的成功之后,BioWare还与卢卡斯艺术合作开发了基于简化龙与地下城规则的星战背景游戏《旧共和国武士》,同样获得了巨大成功。
PS:鉴于BioWare已经被EA收购了,它也用《龙腾世纪3》做出了说明,我想大家都明白,它现在已经不太像以前的它了。
Troika Games
提姆·凯恩与杰森·安德森以及里奥纳多·博雅斯基离开黑岛后组建了Troika公司。该公司的名字源于这三位创立者还在Interplay下属的RPG部门工作时,他们的上司给他们三人的绰号。
Troika成立以后制作了两款游戏∶《奥秘∶蒸汽与魔法》和《灰鹰∶邪恶元素神殿》,这两款游戏被认为是颇具黑岛风格的RPG典范,它们在创意和设计上无懈可击,但程序方面的Bug比较多。眼下Troika正在制作的游戏是《吸血鬼∶避世血族》,这同样是基于经典纸上角色扮演游戏游戏设定的作品。
随着黑岛的衰弱和解散,Troika堪称当时最富盛名的角色扮演游戏制作商。
Troika Games在开发了《奥秘:蒸汽与魔法》、《灰鹰:邪恶元素圣殿》、《吸血鬼之避世血族》之后与05年解散。
InXile Entertainment
2002年初,布莱恩·法戈离开Interplay之后,有谣言称他已经加入了以制作《亚瑟龙的召唤》而闻名的Turbine Entertainment。但在经过半年寻求投资之后,布莱恩还是选择重新开始自己的游戏制作事业。他在加州纽波特海滩旁一处看不到海滩的地方组建了新的InXile公司,新公司将效仿类似电影业中米拉麦克斯这类公司的做法,尝试独立制作和发行游戏,初期资金主要靠向渠道商出售地区分销权来募集。由于布莱恩已经购回了《冰城传奇》的版权,InXile的第一个计划显然将是这款早期经典RPG的续作。
黑岛解散后,InXile也可能成为黑岛成员的另一个避风港。
PS:
2013年10月1日,由InXile Entertainment开发的《废土2》正式发售。
2016年1月26日,InXile Entertainment开发的 《折磨:扭蒙拉之潮(Torment: Tides of Numenera)》体验版上架Steam。
Obsidian Entertainment
黑岛的奠基人费加斯·厄克特离开公司以后,几经周折注册了一家名为Obsidian Entertainment的制作公司。公司草创时状况相当困难,所有人都只能用超市里卖的售价44美元的塑料桌子当办公桌用,跟电话公司以及医疗保险打交道也相当烦人。
Oblivion的主要成员目前大约有20人,其中有许多熟悉的名字。在2003年8月底,他们与BioWare正式达成合作关系。在费加斯担任黑岛主管及之前,双方已有近十年的交情;在BioWare与Interplay出现裂缝的时候,黑岛一直力保这个最大的盟友,因此现在BioWare也很仗义地拉了他们一把。眼下Obsidian正在开发一款跨PC/家用机平台的角色扮演游戏,游戏的题材内容尚不便公开,但费加斯相信它将延续黑岛的传统。
许多人相信,黑岛解散后Obsidian将成为前黑岛员工的主要雇主。
PS:
2006年3月23日,黑曜石娱乐与世嘉公司宣布双方将共同开发一款新的角色扮演游戏;游戏名为阿尔法协议,主题围绕现代间谍战争展开。该游戏于2010年6月1日正式发售。
2006年12月13日,世嘉公司宣布黑曜石娱乐将为其开发一款改编于异形电影系列的角色扮演游戏。这款游戏的开发随後被取消。另一款正在开发的游戏Seven Dwarves也在这一时期被取消。
2009年4月20日,贝塞斯达软件公司宣布其旗下辐射系列的新作品辐射:新维加斯将交付黑曜石开发。游戏已于2010年10月发行。
2010年2月11日,Red Eagle Games与黑曜石宣布双方将共同开发一款基於奇幻小说系列时光之轮的角色扮演游戏。
2010年度E3游戏展上的消息指黑曜石将为史克威尔艾尼克斯开发地牢围攻3。游戏已于2011年6月21日发行。
2014年3月7日,《南方公园:真理之杖》由黑曜石娱乐研发并由育碧发行。
2015年3月26日,黑曜石娱乐独立开发的《永恒之柱》发行。
2016年3月16日,在今日的GDC大会上,曾打造过《永恒之柱》和《辐射:新维加斯》的开发商黑曜石娱乐正式公布了旗下的新作——《暴行(Tyranny)》。本作采用《永恒之柱》相同引擎,是一款由黑曜石和Paradox共同打造的叙事奇幻RPG作品。 《暴行》预计将在2016年发售,登陆PC平台,敬请期待!