日本最知名妖怪——河童
河童可以算得上是日本妇孺皆知的大人气妖怪。河童的形象出现在各种影视作品、动画、游戏中，且不说日本本国人，就算是对日本文化少有了解的外国人也一定对这种妖怪有所耳闻，河童俨然已经成为了日本妖怪文化的标签。
然而即便如此，河童的起源还是来自于中国。
河童最早起源于中国黄河流域的上游，古时候称其为水虎，又名河伯。相传战国初期，在魏国邺县，每年一到雨季河水就会泛滥成灾，据说这就是河伯在作乱。当地的百姓必须每年准备大量的金银珠宝、猪羊祭品和一名年轻女子投入水中来祭祀它才行。看到这想必很多朋友已经想起来这个故事了，那就是中国家喻户晓的民间故事——《河伯娶妇》，又名《西门豹》，同时也是传统的京剧剧目，曾制作成动画于电视台播放。
传说中当地已经只剩几户人家还有幼女，都不舍得再投入河中。县太老爷见居民实在是苦不堪言，便下令张贴通告，不允许居民们再祭祀河伯，并告知天下猎人，如若有人能杀掉河伯便赏黄金百两，在政府的大力推动下，当地的河伯就被聚集过来的猎人大量扑杀。活下来的河童见这形势不妙，眼看着就要混不下去了，于是便大举渡海逃到了日本。
其实河童这个名字一开始是以关东为中心叫起来的，现如今是统一了，不过古时河童还曾被称作川太郎(这是《仁王》其中一章战场——近畿地方的叫法)。那么这群一会叫水虎一会叫河伯一会又叫川太郎的河童君到了日本有没有老老实实过安稳日子呢?
当然是没有。
逃往日本的众河童中有一个头目叫作九千坊，他带领着河童一族逃到了九州的球磨川云仙温泉一带，这群刚刚找到落脚点的河童们并不懂闷声发大财的吼道理，会三不五时地下山作乱，掠夺村民们的钱财和粮食、仗着一身怪力抢夺牛马家畜，村里的人完全拿他们没有办法。而这事情传到了熊本城主加藤清正那里，他听到后极为震怒，带领着众人将河童引到经常喷出硫黄气的地狱谷中，将烧得滚烫的石头丢到水池中，并向河川里下毒，还聚集了河童最讨厌的山猿围攻之，阴招损招无所不用其极。最后九千坊因为硫黄的热气连蒸带熏，使得头上盘中的生命之水逐渐干涸，法力尽失。没有了法力的他最后败下阵来，向加藤清正讨饶，并保证再也不作乱祸害人民。
日本的河童通常被描述为身高大约半米到一米，体重不到百斤，一副小孩子的模样。全身皮肤为绿色，有滑腻的黏液，生红发，背上有一副坚硬的龟壳。河童头顶有凹陷，上边是一个不明物质的圆盘，盛着他们的生命之水，盛满水的时候河童力大无穷，而水被倒掉就会失去法力甚至死亡。其嘴像人嘴，或鸟喙，有四根尖牙。四肢修长灵活，生四指，皆有蹼。据说河童生有三个肛门，能以屁的力量升天，是地球上最先达到第二宇宙速度的生物(并不)。
传说中河童会收集人类的“尻子玉”，所谓尻子玉一说是人的尾骨，还有一种说法是其实尻子玉并不存在，只是古代人对人类肛门构造的误解。总之河童会趁人不备，用一记千年杀一举偷走被害者菊花深处的尻子玉收藏起来。游戏中河童会对杰落命发动爆菊攻击，其原型大抵就是参考于此。
河童跟人一样有着各种各样的性格，有的山童生性善良，喜欢和小孩子们玩相扑、摔跤;而有的河童则残忍淫靡，喜欢美女的处子之身，会强迫她为其怀孕生子，并在生产后杀掉女人，甚至食其血肉。
说起现在河童形象的来源，有一种说法是其形象很可能取自十六世纪到日本传教的传教士佛朗西斯科•沙忽略，但具体细节已经很难考证。在中国，远渡重洋来到华夏大地的洋人传教士们也曾被当时的部分中国人当成了乘船而来的水神。 只不过要是照这么说，那去日本的传教士也是忒惨了点，竟被一点一点流传成了河童这么丑陋的妖怪。
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