《三国志Ⅸ》发行日2003年3月
2003年3月，光荣成立二十五周年 《三国志》系列在经历了前几作的剧烈革新后，光荣的制作组已经很难再在SLG的基础上再做突破，于是《三国志IX》干脆完全停止了革命的步伐，回归到传统的SLG模式之上。
《三国志IX》回归原点的标志表现在其对战略性的深入研究，玩家无法在战斗时进行局部战术控制，只能从宏观角度进行战略指挥。游戏采用宏观总体战略的下达，以10天为计算时间，玩家只能观看电脑自行战斗，即便遇上紧急情况也只能无奈的旁观。强调武将个体特征的“武将技能”也被“武将兵法”所代替，武将个人的战斗力并不重要，关键在于能够提升士气的统率能力。不同武将所擅长的兵法特点也不相同，北方将领擅长陆战，南方将领擅长水战。相同相性的武将编在一个部队还可发动兵法连锁。游戏中出现的武将总共有650多名，武将搭配主要根据相性值而定，此外之前培育武将后代的系统也在本作中得以保留。不过兵种设定不复存在，5代中的12种部队阵型在本作中重新登场。
光荣公司在一片庆祝声之下发布了三国志系列的第9代作品。《三国志Ⅸ》终于回归本源，又回到正统的SLG模式上面来，并且在此基础上，又进行了大刀阔斧的改革。
《三国志Ⅸ》的大多数人物头像较之前代有了明显的变化，采用了人物半身像的表示方法，显的富有新意；游戏的音乐厚重沧凉，给人一种“风啸啸易水寒”的别样风情。新增加的教学模式、IF剧本以及赠送的两名新武将的举措，也是前所未有的。《三国志Ⅸ》的主题十分鲜明，那就是游戏中处处体现了“战略”二字。
然而这样一款强调战略性的游戏却存在一个巨大的败笔——糟糕的AI设计。《三国志IX》AI设计的一大缺陷可以从著名的“空城计”中看出。当敌兵来犯时你可以把城中士兵全部调出，然后来个请君入瓮将所有敌兵困在城中，当你那些在城外的士兵把自己的城池攻破后，来犯的敌兵便成了自己人。这样的结果是每次看见敌军来犯总要在心里偷笑一番。更加莫名其妙的是那些白痴一样的敌方将领，他们经常会为了一些毫无意义的目标大动干戈，用上百万大军进犯数百公里外完全没有战略意义的城池也是常有的事。白痴的敌方将领或许会让你偷笑，然而同样白痴的己方将领就只能让你欲哭无泪了。你的所有将领都是一群时刻准备叛变的家伙，偏偏敌军又总是频频挖角，动不动就有哪名大将离你而去。做了二十年的SLG居然还会在AI上犯如此低级的错误，不能不让人怀疑光荣的制作态度。
《三国志Ⅸ》战略性
1：地图直观可见，所有的事情都在一张大地图上表现，使人一览无余。
2：战斗激烈刺激，未知因素相较6代更大。游戏采用政略面下达命令，进行面观看电脑自动执行的系统，以10天为一旬计算时间。因此玩家无法在进行面操控战斗，有时会眼看着自己的爱将被夹攻而无法施以援手。这种未知的紧张感是前面2代所未有的，《三国志Ⅸ》的战斗由此也有了点即时战略的味。
3：游戏用“武将兵法”来代替前代的“武将技能”，武将不再有魅力，取而代之的是影响士气高低的统率力。9代的兵法基本都围绕战争和计谋设置，因此内政仅仅是靠武将的政治力来决定效果。拥有各种兵法的武将在不同的地域作战，发挥出的威力也不同。游戏充分体现“南船北马”的特点，东吴武将会连弩兵系兵法，北方武将会骑兵、弓骑兵系兵法，中原武将则掌握步兵兵法。本代的武将有学得功能，长期在平原地形作战的武将会习得步兵系兵法，战斗中积累到一定经验值，也会自动学得其他武将的兵法。武将的“兵法发动”还具有连锁功能，同一相性的武将编在一组，就可发动连锁，威力巨大，但9代的兵法发动率完全是随机的。
4：为了使玩家充分利用各种地形，游戏增加了港口和关隘的设定，君主可屯兵于此严布岗哨，也可以在自家城池面前制造各类建筑物，成为进攻、防守、运粮的“中转站”。这种颇具战略战术的想法是很有吸引力的。
5：游戏取消了兵种设定，而是用5代的12种阵形取代，比如雁形阵对应弩兵、弓骑兵，适合会以上两个兵种兵法的武将带队出征；方圆阵防守力强，适合委派一名文官做“诱敌”之用。
6：最后，游戏在惨烈的战争之余，还安排了大量的武将搜索事件，使的游戏的趣味性增加了。这些有趣的事件包括：搜到宝物、在野武将；发生随机事件、特殊事件；武将打虎增长武艺、祭祀古人等。
《三国志Ⅸ》的高度重视“战略性”是该作的一大亮点，但有时这种亮点也包括缺点：
1：游戏取消了前面8代的天气变化，整整一年连天灾人祸都没有，显的很不真实。
2：某些攻城机器的威力实在是太强，曾有玩家只靠几辆冲车，就在短短几年内，一统天下。
3：5个蛮族的实力过于强大，不旦兵粮、金钱无穷大不说，士兵数也远远超过中原各国，而要打出完美结局，就必须征服5大蛮族，这对新手而言相当困难。
4：电脑的AI有缺陷，有时电脑思考的过于简单，《三国志Ⅸ》的长兵有一个法子，敌兵来袭，我方派出城内所有的部队在城外静候，等敌人没头没脑的攻破了你的空城，再指挥城内的部队用冲车把城池攻下，这样城内的敌兵尽归我方所有；有时电脑的行动又显的莫明其妙，委任的将领经常派部队去攻打一些毫无用处的建筑，进攻路线上的选择又偏偏总是会遇上前来狙击的敌军；更有时电脑武将的能力显的过于强大，《三国志Ⅸ》的敌方武将经常来我方挖人，而我方的武将忠诚度只要在90以下，都可被轻易挖走，即使有时是同族同宗也难以幸免。
从整个游戏的品质来看，《三国志Ⅸ》虽然存在着这样那样的不足，却并不能掩盖其优良的游戏性能，所以笔者认为该款游戏完全有能力将“光荣三国志”这块金字招牌再继续保持下去。笔者更完全有理由相信，即将到来的三国志10代将会再次把我们带到那个群雄并起的时代，使我们沉溺其中，不能自拔。
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