《三国志Ⅶ》发行日2000年2月
1999年光荣的股票在东京证券交易所一板上市，从股市募集了60多亿日元资金后，光荣开始进入大投资大制作的大型游戏软件商发展方向。多数人认为历史题材SLG游戏已经穷途末路，然而光荣依然不会放弃其《三国志》系列。2000年2月，全新形态的《三国志VII》堂堂登场。
与以往细枝末节的修补不同，《三国志VII》是一款彻底改头换面的全新形态续作。游戏的制作方向从以往对于宏观全局的把握转移到对于个人发展的微观管理，加入了大量的RPG元素。在所谓的自由模式中，玩家扮演的不再是一国之君，赵云、华佗等形形色色的角色都成了主角。这种设定的优劣见仁见智，能够让玩家从宏观和微观两个方面相结合感受整个三国时代固然是一件大好事，不过游戏中个人能力特征的修炼没有任何限制，只要愿意你完全可以将张飞培养成诸葛亮。这种不切实际的局部发展往往会造成整个游戏的平衡性遭到破坏 。
《三国志Ⅶ》的发布宣告了该系列原有的SLG模式被彻底打破，本作中加入了大量RPG的养成要素，使得三国志系列游戏的原有框架从宏观把握变为了微观调控。游戏中，玩家可以是盼望明主的在野草民，也可以是亲自作战的无双猛将，更可以是默默耕作的全职太守，还可以是君临天下的神圣君主、神机妙算的鬼道军师，每一种角色都有其特定的目标，在这个乱世中找到生存的价值。
《三国志Ⅶ》的人物头像沿用6代的旧框架，只是略微改动了几位名人的图片，所以整体的画面表现还算中规中矩；7代的音乐，除了开场的那段韵味十足的二胡乐曲外，其它的表现平平，但尚能入耳，这一代的最大特点本不在此。
本作的城池数目是整个系列里面最多的，达到了56座，可扮演的武将也达到了620名，并且增加了人际关系、武将锻练、多结局等全新的元素。
《 三国志VII》系统上的又一大创新在于“交友选项”。玩家可以利用本地武将们的通信增加与同僚以及君主间的亲密度，亲密度越高将会发生更多有趣的事，亲密度高的好友会告诉你很多重要情报，亲密度达到90还会发生好友相约游览胜地的事件，绘制极度精美的各地山水是本作的一大亮点。相性度是本作的重要概念，相性度越高配合越默契，如果相性度太低，朋友之间也会明争暗斗。继《三国志V》重加入奇幻要素后，《三国志VII》也加入了作用极高的“四圣兽”系统。游戏中会定时发生北斗、南斗评选十大名士事件，入选十大名士后除了得到金钱奖励外还会天赋异秉——圣痕。拥有该技能的武将在打猎时会遇上化身为猛虎的四大圣兽，凤凰可火烧粮草、大鹏可使敌军产生异常、麒麟增加士兵数量、黄龙可使用落雷攻击。
《三国志VII》的战争系统主要由野战和守城两个部分构成，其中又以野战的成分较重。每一场战斗之前必须召开军事会议讨论作战策略，策略随着军师能力与谋略的不同而有所差异。决定好策略之后便进入野战战略部署，由参军根据总体策略结合实际情况做出决定。野战结束后即进入攻城战，守城方也要召开会议讨论策略与陷阱。总体而言，《三国志VII》体现了光荣在新世纪求新求变的决心，虽然诸多的BUG以及些微系统上的瑕疵，却依然不掩其最强三国模拟游戏的光辉。
7代的作战采用野战和守城两种模式。进攻、防守之前，双方均需召开会议以确立方针。会议上参谋可以按照自身的能力提出计谋，而军议点数的多少是以主将的官级及将军头衔的大小所决定的。当参谋选择好策略后就可进行战术布置了，可以采用左右两路的迂回作战，也可以直插中路（限进攻方采用），3种方式的回合数规定也是不同的。而守方可以选择野战或守城两种方针，并且敌我双方都可选择“奇袭”这一对双方参谋要求都很高的战略，一旦成功，对方士气将大损。在野战和攻城战画面中，双方部队所在的地型都可见，只是野战中敌方的位子都是隐藏的，进攻方须占据地图上的各个据点以降低对方士气。新加入的“武将视野” 使野战的不确定因素升高，视野好的武将会发现战场上对方所设的陷井。当战场上的敌军全灭，或进攻方占领所有据点时，防守方就会败逃，此时进入攻城战状态，或是直接取得胜利。在7代里，城防高的城对守方很有利，敌方来攻，只要稳固防守，30回合一到，他就没办法。兵种方面安排了步、骑、弩、霹雳车等兵种，灵活配合各兵种，将会对战争十分有利。
四圣兽
7代最受争议的地方莫过于其独特的“四圣兽”系统了，该设定的出现使很多玩家觉得太过离经叛道了。游戏中只要被评上一次十大名人，又是当年名声增幅最大者，可获得天赐之能力-圣痕。拥有该技能的武将在打猎时便会随机碰到化身为猛虎的四大圣兽，然后等你挑赢了他们，便可以在战场上让这些古代神兽呼风唤雨了。但是笔者以为，“凤凰”、“大鹏”、“麒麟”、“黄龙”的出现可以使《三国志Ⅶ》的战场内容再丰富一些，有了这些东西来凑热闹也未尝不可。
《三国志Ⅶ》的出现，虽然标志着三国志系列的游戏方式发生了质的变化，但过多的BUG和不为大众所接受的某些要素，使的它只能成为光荣在推出《三国志Ⅷ》之前的小小铺垫。于是在这款不冷不热的作品玩暴机后，玩家们又对即将到来的《三国志Ⅷ》，充满了期望。
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