游戏一开始，Snake出现在了一座废弃建筑的二层之上。Snake走到墙边放眼望去，整个小镇遍布由于战火洗礼而倒塌的建筑物残骸和大块的碎石，场景制作的相当细腻。接着小岛秀夫操纵Snake使用左眼上装备的“Solid Eye”聚焦观察远处的断壁残垣，可以看出场景中的每一处细节都制作的相当到位。
在此前几次展出的《MGS4》影像中，Snake要渗透的区域充斥着规模庞大的敌军机械化部队，但此次展示的试玩版与之前相比发生了不小的变化。试玩版展示了两支彼此独立的部队——PMC（私人雇佣兵企业）专业雇佣兵和由民兵以及抵抗组织构成的游击队。在双方的交火中，游击队由于缺乏作战经验而明显处于下风。试玩版开始的部分双方并未直接接触，因此整个场景显得相当安静，然而在接近尾声的时候，爆炸的火光和震耳欲聋的响声已经是响彻耳边了。
在试玩版中Snake要帮助游击队与PMC部队周旋，据小岛秀夫介绍，由于PMC的士兵都穿着有伪装迷彩，因此在沙地和浅灰色建筑物和墙壁附近很难发现这些士兵的踪迹。接着他演示了Snake切换红外线热能观察镜寻找PMC士兵的过程，然后又再次切换成Solid Eye进行聚焦观察。
从二层的废墟走下来后，试玩版算是正式开始了。控制Snake来到一座铜像面前，而这座雕像正是曾在去年东京游戏展宣传影像中上出现过的那尊铜像。这时小岛秀夫调出了菜单画面，开始介绍本作的新迷彩伪装系统。他首先选择了启动伪装选项，来为Snake的脸部和身体添加伪装。
Snake身着的多用光学途伪装迷彩“章鱼迷彩（Octo-Cam）”，可以使他与周围的背景融为一体。而小岛秀夫在这里演示的，是包括章鱼迷彩在内的多种伪装选择，其中之一被称为“雕像迷彩（Statue-Cam）”。在菜单中选择这项伪装后，再为Snake选择一个合适的伪装面具，接着就可以看到迷彩启动后的效果。刷的一下子，Snake全身的迷彩开始发生变化，转眼间就变身成为了一座青铜雕像，其效果足以以假乱真。几个PMC士兵从Snake身边走过也没有发现他的身影，雕像迷彩伪装宣告成功。
随后小岛秀夫开始演示神奇的章鱼迷彩迷彩，这种能够以半自动形式帮助Snake进行隐蔽的新装备将对游戏产生巨大的影响。基本上来说，无论Snake采用何种动作或移动方式，比如背靠墙壁或匍匐前进，这种迷彩都能够即时地变换外观来模拟Snake身体附近的背景。小岛秀夫用这种方法让Snake躺在地面上与附近一座倒塌房屋周围四散的瓦砾背景融为一体，巧妙骗过了一个巡逻的PMC士兵。
紧接着，Snake起身靠在墙壁边上的阴影中，等待PMC士兵的经过然后伺机进攻。没过多久又有一名PMC士兵经过，Snake在小岛秀夫的指示下立即行动，从背后悄悄接近并使用《MGS4》中新增的一项C&C技能将士兵手中的半自动步枪打落。最后，Snake将这名倒霉的士兵摔倒在地，然后掐住他的脖子直至其窒息而死。
小岛秀夫介绍说，在《MGS4》中Snake拥有多种能够将敌人强行缴械的技能，并不止刚刚演示的那一种C&C技能而已。比较有效和成功率比较高的一种方法就是使用武器“明抢”。他解释说，当Snake用枪对准一名毫无防备的敌人时，就可以通过“Freeze”命令令其丢掉手中的武器举起双手投降。当Snake用武力逼迫敌人投降后，还可以用一只手持枪，另外一只手对敌人进行搜身。另外，Snake似乎还新学会了另外一种新的C&C技能：通过给予敌人跨下的猛烈一击让其在瞬间昏厥。
在成功放倒两名PMC士兵后，Snake试图钻过墙壁上的一个大洞来达到新的区域，不巧此时在墙壁的另一端正好有PMC士兵把守。这时Snake的昏厥狙击步枪就派上了用场，他使用这种武器轻松地将守侯在出口处的士兵击晕，而这一过程的整个瞄准和射击方式，都与前作《食蛇者》中没有太明显的区别。
穿过废墟来到一片开阔地上的Snake遭遇了另外一名PMC士兵，这次他使用了一种可以放电的电击匕首进行攻击。小岛秀夫表示，这种电击匕首可以一击使敌人丧失意识，同时也能够将敌人一击毙命，如何使用将取决于玩家的选择。
看到附近依然有其他PMC士兵的身影，小岛秀夫开始指示Snake演示他最新的道具伪装技巧——油桶伪装。油桶伪装与系列前作经典的纸箱伪装作用相似，惟一的区别可能就是油桶的材质变成了铁制，能够比纸箱更好地防御子弹的攻击。不过油桶伪装也有其缺点，那就是动静比纸箱大的多，我们甚至可以听到Snake躲在油桶里悄悄前行时膝盖碰到桶壁时的轻微响声。
小岛秀夫介绍，油桶伪装不止可以用来躲避敌人，同样可以用来施展攻击。当Snake钻在油筒里时，可以从高处滚落撞击沿途所有的敌人。可以说是一种相当恶搞的攻击方式，不过这样做的代价也不简单，我们看到Snake大叔在施展油筒攻击后晕头转向了好一阵，而且从筒里钻出来时还忍不住呕吐起来……
小岛秀夫接下来又确认，游戏中将可以始终以第一人称视角进行操作，而且游戏可以支持PS3手柄的六轴动作感应功能。接着他又实际演示了使用六轴手柄蹲在墙角进行快速观察的技能。走进一栋建筑物后，Snake开始通过跟随在身边的Metal Gear MKII机器人与好友Otacon博士取得联络，这个部分基本上演示的就是2006年E3上那段《MGS4》首段演示影像中出现的镜头。
最后的冲突开始在PMC部队与游击队之间爆发，双方的战斗十分激烈。PMC部队一方依靠强大火力和尖端生物科技的支持很快占据了上风，而游击队一方则由于武器装备和作战经验方面的差距逐渐开始处于劣势。为了帮助游击队一方扭转不利局面，小岛秀夫指示Snake加入到消灭PMC部队的行动中去。他先展示了Snake在本作中的新伙伴，MKII机器人在游戏中的实际应用。
在游戏的道具目录里选择MKII机器人就可以将其启动，然后玩家可以以第一人称或第三人称视角控制它的移动（屏幕上的Snake则是蹲在原地通过手中的MKII远程遥控器对机器人进行操作，而这个遥控器看起来就像是PS3六轴手柄的精确复制版）。别看这个小家伙个头不大，就误以为它人畜无害甚至可爱，实际上它具备使用高压电流将敌人电晕的恐怖技能。
试玩版的最后阶段，小岛秀夫又为记者们展示了将在《MGS4》中出现的几种武器装备。他首先使用RPG-7反坦克火箭筒炸飞了一辆装甲车，接着又用AK-102卡拉什尼科夫半自动步枪干掉了几个PMC士兵，最后使用P90半自动步枪将其余的敌军部队一网打尽。
小岛秀夫还在演示过程中强调，虽然在此次试玩中他演示的是控制Snake协助游击队打击PMC士兵，但在实际游戏中，究竟是支持两方中哪一方以及以何种形式进行援助都将取决于玩家自己。最后，《MGS4》的默认操作视角为第三人称肩后视角，这一点与系列前作基本相同。基本的操作界面也与之前保持了一定的联系性与统一性，其中道具栏设置在屏幕左侧下方，武器装备栏则设置在右侧下方。
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